ตรอกซอกซอยได้รับการทำความสะอาด โคมไฟสีแดงทับทิมแขวนอยู่เหนือศีรษะ และสาธุคุณ Norman Fong คอยมองหาไมโครโฟน

ชายชาวไชน่าทาวน์ในซานฟรานซิสโก วัย 71 ปี เข้าร่วมขบวนพาเหรดตรุษจีนประจำปีของเมืองนี้เป็นเวลากว่า 2 ทศวรรษแล้ว แต่ปีนี้ต่างออกไป

นับเป็นครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาที่วันตรุษจีนจะเป็นวันหยุดราชการอย่างเป็นทางการในแคลิฟอร์เนีย

หนึ่งสัปดาห์แห่งการเฉลิมฉลองเริ่มขึ้นในวันอาทิตย์นี้เพื่อเฉลิมฉลองวันตรุษจีน ซึ่งมีการเฉลิมฉลองนับล้านในประเทศจีน เอเชียตะวันออก และทั่วโลก

“มัน [เกี่ยวกับ] การรื้อฟื้นความสัมพันธ์ใหม่ การปลดหนี้ และมันเกือบจะเป็นความเชื่อทางศาสนาที่มันเป็นการเริ่มต้นชีวิตใหม่ของคุณ” นายฟงกล่าว

“คุณขอให้ทุกคน – แม้กระทั่งศัตรูของคุณ – สันติภาพ ความรัก และการฟื้นฟู”

วันตรุษจีน: สวัสดีปีเถาะ
เสือกับการเดินทาง – อธิบายวันตรุษจีน
แม้ว่าวันหยุดจะมีการเฉลิมฉลองมาอย่างยาวนานในย่านไชน่าทาวน์ทั่วสหรัฐฯ แต่ปีนี้นับเป็นครั้งแรกที่รัฐบาลของรัฐจะรับรองวันหยุดดังกล่าว

พนักงานของรัฐจะไม่ได้รับค่าจ้างในวันหยุด แต่ตำแหน่งใหม่นี้ถูกมองว่าเป็นการแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันท่ามกลางกระแสความรู้สึกต่อต้านชาวเอเชียและความรุนแรงที่เกิดจากโรคระบาด

ระหว่างเดือนมีนาคม 2020 ถึง 2022 องค์กรการกุศล Stop AAPI Hate ได้บันทึกเหตุการณ์แสดงความเกลียดชังต่อชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียเกือบ 11,500 เหตุการณ์ ตั้งแต่การล่วงละเมิดทางวาจาไปจนถึงการเฆี่ยนตีอย่างรุนแรง

แคลิฟอร์เนียเป็นบ้านของชาวเอเชียเชื้อสายเอเชียมากกว่าหกล้านคน แคลิฟอร์เนียกลายเป็นศูนย์กลางของความคลั่งไคล้ ตามรายงานของ Stop AAPI HATE โดยมีมากกว่าหนึ่งในสาม (4,333) ของเหตุการณ์ที่บันทึกไว้

Mr Fong ในการชุมนุมในไชน่าทาวน์ของซานฟรานซิสโก
แหล่งที่มาของรูปภาพนอร์แมน ฟอง
คำบรรยายภาพ,
นายฟงที่ชุมนุมในไชน่าทาวน์
แม้ว่าเหตุการณ์ความเกลียดชังจะไม่ครอบงำข่าวอีกต่อไป แต่ชาวเอเชีย-อเมริกัน โดยเฉพาะผู้สูงอายุและผู้หญิงยังคง “รู้สึกไม่ปลอดภัย และหลายคนสูญเสียความรู้สึกเป็นเจ้าของ” Manjusha Kulkarni ผู้ร่วมก่อตั้งองค์กรกล่าว

“คำประกาศของรัฐแคลิฟอร์เนียบอกเราว่าชุมชนของเราสมควรได้รับการเห็นและได้ยิน และเราสมควรได้รับการเฉลิมฉลอง” เธอกล่าวเสริม

“การทำให้ประสบการณ์ของคนอเมริกันเชื้อสายเอเชียเป็นปกติโดยเป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์ของชาวอเมริกันในวงกว้าง และการหลีกหนีจากการกีดกันและการลดจำนวนชุมชนของเราให้เหลือน้อยที่สุด เป็นสิ่งสำคัญมาก”

การเฉลิมฉลองในไชน่าทาวน์ของซานฟรานซิสโกเป็นตัวอย่างที่สำคัญของการรวมตัวกันของวัฒนธรรม

ขบวนพาเหรดดึงดูดผู้ชมและผู้ชมโทรทัศน์สามล้านคนต่อปี อ้างอิงจากเว็บไซต์ เต็มไปด้วยขบวนแห่ ประทัด และวงโยธวาทิต ถือเป็นการชุมนุมที่ใหญ่ที่สุดนอกทวีปเอเชีย ปฏิทินกิจกรรมยังรวมถึงการประกวดนางงามไชน่าทาวน์ การแข่งขันบาสเก็ตบอล และการแข่งขัน YMCA

มีการเฉลิมฉลองมากมายที่อื่นในรัฐด้วย เทศกาล Tet ในซานโฮเซจะมีการแสดงอักษรประดิษฐ์ คาราโอเกะ และศิลปะการต่อสู้ สวนสาธารณะมอนเทอเรย์จะเปลี่ยนย่านดาวน์ทาวน์ให้เป็นโซนงานรื่นเริงที่เต็มไปด้วยแผงขายอาหารและเครื่องเล่นมากมาย

ในเมืองทางตอนใต้ของพาซาดีนา ลกมันฟานจะคิดถึงคนพูดพล่ามและเสียงครึกโครมของชาวฮ่องกงบ้านเกิดของเธอ แต่เธอกำลังชดเชยด้วยครอบครัวที่มีเทศกาล

บล็อกเกอร์สูตรอาหารวัย 36 ปีได้เตรียมโลบักโก (เค้กหัวผักกาด) และลกตังซี (เกี๊ยวข้าวใส่งา) และตกแต่งบ้านของเธอด้วยธงสีแดงแบบดั้งเดิมและดอกกล้วยไม้เพื่อความโชคดี

ครอบครัวของเธออาจอยู่ห่างไกล เธอกล่าว แต่ “เมื่อฉันเข้าร่วมในประเพณีปีใหม่ ฉันรู้สึกเหมือนได้ใกล้ชิดกับพวกเขามากขึ้น”

โฬม แฟน โพสรูปคู่สามี-น้องสาว
แหล่งที่มาของรูปภาพลกมันแฟน
คำบรรยายภาพ,
Lok Man Fan (ขวา) ฉลองปีใหม่ที่บ้านใน Pasadena กับสามี (กลาง)
เธอโต้แย้งว่ากระแสต่อต้านชาวเอเชียที่เพิ่มขึ้นในช่วงโควิดได้กระตุ้นชุมชน กระตุ้นให้คนจำนวนมากแสวงหาการมองเห็นที่มากขึ้น และยอมรับรากเหง้าของตนอย่างเปิดเผยและยกย่องมรดกของพวกเขา

“เราสามารถเป็นคนอเมริกันและยอมรับวัฒนธรรมของเรา และทั้งสองอย่างสามารถอยู่ร่วมกันได้” เธอยืนยัน

แต่หากความเข้าใจร่วมกันระหว่างชุมชนชาวเอเชียและชุมชนที่ไม่ใช่ชาวเอเชียดีขึ้น มันไม่ง่ายเลย สาธุคุณ Fong กล่าว

เมื่อพ่อของเขาอพยพไปสหรัฐอเมริกาในปี 2462 กฎหมายการกีดกันชาวจีน ซึ่งเป็นกฎหมายของรัฐบาลกลางที่ห้ามไม่ให้แรงงานชาวจีนส่วนใหญ่เดินทางเข้าประเทศ มีผลบังคับใช้อย่างสมบูรณ์ และท่านสาธุคุณกล่าวว่าพ่อของเขาต้องเผชิญกับการเหยียดผิวบ่อยครั้ง

สาธุคุณ Fong เองจำได้ว่าถูกทุบตีและ “ทรมาน” ในโรงเรียนมัธยมโดยกลุ่มวัยรุ่นชาวอิตาลี ซึ่งเรียกเขาว่า “ไชน่าแมน” และเชื่อว่าไชน่าทาวน์กำลังรุกล้ำพื้นที่ใกล้เคียงของพวกเขา

แต่เขาได้หลั่งไหลเข้าไปในชุมชนที่เลี้ยงดูเขามา เขาเป็น รับทำบัญชี ศิษยาภิบาลมายาวนานที่โบสถ์เพรสไบทีเรียนในใจกลางไชน่าทาวน์ ซึ่งเป็นโบสถ์เอเชียที่เก่าแก่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา

ตลอดสามทศวรรษที่ศูนย์พัฒนาชุมชนไชน่าทาวน์ เขาได้ช่วยให้ผู้อยู่อาศัยและธุรกิจในเอเชียอยู่รอดผ่านการพัฒนาที่อยู่อาศัยราคาย่อมเยา การจำกัดการแบ่งเขต และการคุ้มครองการขับไล่ และหลายทศวรรษหลังจากที่อิตาลีถูกเฆี่ยนตี เขาก็เปิด “เทศกาลก๋วยเตี๋ยว” เพื่อให้ผู้ที่อาศัยอยู่ในไชน่าทาวน์และย่าน North Beach ของชาวอเมริกันเชื้อสายอิตาลีที่อยู่ติดกันสามารถมีสิ่งที่เขาเรียกว่า “การต่อสู้ที่ยุติธรรม” – ผัดหมี่กับสปาเก็ตตี้

“มัน [เกี่ยวกับการ] เรียกร้องให้ผู้คนรักประวัติศาสตร์และเพื่อนบ้านของเรา” เขากล่าว “และนั่นจะช่วยให้ชาวอเมริกันทุกคนได้รับประวัติศาสตร์ที่แท้จริงของเราและมีส่วนร่วม (ในวัฒนธรรมของเรา) ในทางบวก”

ถนนในย่านไชน่าทาวน์ของซานฟรานซิสโก
แหล่งที่มาของรูปภาพนอร์แมน ฟอง
คำบรรยายภาพ,
โคมไฟสว่างไสวในย่านไชน่าทาวน์ของซานฟรานซิสโก
และเมื่อปีเสือเปลี่ยนเป็นปีเถาะ สาธุคุณฟงกำลังก้าวเข้าสู่ปีใหม่ด้วยความหวังใหม่

“มีอเมริกาอยู่สองแบบเสมอ อเมริกาที่อัปลักษณ์และอเมริกาที่สวยงาม และผมกำลังต่อสู้เพื่อสิ่งที่สวยงาม” เขากล่าว

“มันเป็นปีเสือที่เราเพิ่งผ่านไป แต่กระต่ายถูกมองว่าน่ารักและสงบ ดังนั้นฉันหวังว่ามันจะเป็นปีที่เงียบสงบกว่านี้”

ข้อมูลจาก www.bbc.com